Sirius adalah bintang yang paling terang di langit malam. Berjarak 8,7 tahun cahaya, cahanya 20 kali lebih terang dan dua kali lebih masif (padat) dari matahari kita. Pada tahun 1862, diketahui bahwa Sirius merupakan sebuah sistem bintang ganda yang diedari oleh pasangannya yang jauh lebih redup dari bintang induknya. Bintak pasangannya – yang kemudian dinamai Sirius B – ini merupakan bintang kerdil putih (White Dwarf) yang pertama kali ditemukan. Pada tahun 1915, observasi dan eksperimen dari W. Adams dari observatorium Mt. Wilson berhasil membuktikan bahwa Sirius B memiliki ukuran yang sangat kecil (hanya 2% dari Matahari kita), namun cahayanya 4 kali lebih cemerlang. Temperaturnya beberapa ribu derajat lebih panas dari Matahari dan hanya sedikit lebih dingin dari bintang induknya, Sirius A.
Bintang kerdil putih umumnya memiliki massa yang hampir setara dengan Matahari kita namun memiliki diameter 40 hinga 50 kali lebih kecil dengan kerapatan (densitas) yang luar biasa tinggi. Sirius B sendiri memiliki kerapatan 90.000 kali Matahari, dan 125.000 kali kerapatan air. Satu inci kubik material bintang tersebut memiliki berat sekitar 2,25 ton! Sirius B hanya berdiameter 19.000 mil (membuatnya lebih kecil dari planet Uranus dan Neptunus di dalam tata surya kita) dan 10.000 kali lebih redup dari induknya. Ia mengorbit Sirius A dalam lintasan berbentuk elips. Pengukuran oleh K. Rakos menggunakan teleskop berdiameter 1 meter pada observatorium La Silla di Chili menemukan banyak bukti bahwa sebelum menjadi bintang kerdil putih sebagaimana keadaan saat ini, Sirius B sempat mengalami tahapan sebagai bintang Raksasa Merah (Red Giant) pada sekitar 2000 tahun yang lalu. Dalam tahapan ini, cahaya merah dari Sirius B menutupi cahaya putih kebiruan dari bintang induknya. Apabila diamati dengan mata telanjang dari bumi, saat itu Sirius terlihat berwarna merah terang. Ini menjelaskan mengapa dalam dokumen astronomi kuno, Sisrius disebut sebagai “bintang merah”.
Bintang kerdil putih umumnya memiliki massa yang hampir setara dengan Matahari kita namun memiliki diameter 40 hinga 50 kali lebih kecil dengan kerapatan (densitas) yang luar biasa tinggi. Sirius B sendiri memiliki kerapatan 90.000 kali Matahari, dan 125.000 kali kerapatan air. Satu inci kubik material bintang tersebut memiliki berat sekitar 2,25 ton! Sirius B hanya berdiameter 19.000 mil (membuatnya lebih kecil dari planet Uranus dan Neptunus di dalam tata surya kita) dan 10.000 kali lebih redup dari induknya. Ia mengorbit Sirius A dalam lintasan berbentuk elips. Pengukuran oleh K. Rakos menggunakan teleskop berdiameter 1 meter pada observatorium La Silla di Chili menemukan banyak bukti bahwa sebelum menjadi bintang kerdil putih sebagaimana keadaan saat ini, Sirius B sempat mengalami tahapan sebagai bintang Raksasa Merah (Red Giant) pada sekitar 2000 tahun yang lalu. Dalam tahapan ini, cahaya merah dari Sirius B menutupi cahaya putih kebiruan dari bintang induknya. Apabila diamati dengan mata telanjang dari bumi, saat itu Sirius terlihat berwarna merah terang. Ini menjelaskan mengapa dalam dokumen astronomi kuno, Sisrius disebut sebagai “bintang merah”.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar